是大连对外开放的起点。位于大连东北方的一个叫马桥子的地方，距大连市区约 35 公里，行车 30 分钟左右。整个开发区是在 1984 年 2 月 24 日邓小平同志视察南方发表讲话后于 1984 年 10 月开始兴建，是第一个由国家批准的开发区。起点工程是七通一平，即通水、通电、通气。。。。。平整土地等。建设规模是按照国际化的水准，截止目前，开发区已累计批准外资企业 1500 多家，投资金额近 200 亿美元。这些投资商来自 30 多个国家和地区，其中 500 强企业 39 家。开发区内的最前沿是保税区和出口加工区，这两个地方实行更优惠的税务政策——“境内关外”，就是说在这里可以少交税或者免税进行区内仓储、加工和贸易。由于投资环境好，经济效益显著，在开发区 1500 多家外资企业中，已有 576 家先后追加了投资近 30 亿美元。自 2001 年开始，开发区的年国内生产总值已超过 200 亿美元，出口创汇占大连工业产品出口创汇总额的 54 ％以上，在全国各开发区中名列前矛。