藏族现人口459.3万，主要居住在西藏自治区，其余分布在四川、青海、甘肃、云南四省和其他地区。云南又主要聚居在迪庆州，少数散居在丽江、怒江等地、州，有11.1万多人。
藏族聚居在高原，那里海拔较高，幅员辽阔，雪峰连绵，山峦起伏，风光神奇而壮美。传说藏族最初是由“神猴”和“岩魔女”结合而产生的。据史料记载，藏族源于我国古代游牧民族羌人，与当地土著民族融合而发展成今天的藏族。
藏族的衣食住行，婚丧嫁娶，礼俗节日带有鲜明的高原印记。糌粑、酥油茶和青稞酒是藏族同胞的生活必需品。糌粑由青稞或豌豆炒熟之后磨制而成。酥油茶是把砖茶熬出的茶叶倒入1米长的木质长筒内，加上盐巴和酥油，用长轴上下冲击，使其各种成分均匀融合而成。藏族同胞宁可三月无肉，不可一天无酥油茶。青稞酒是用当地出产的青稞酿制而成的一种低度酒，男女老少皆喜饮，食物多有肉食和奶制品，不少爱吃风干的牛羊肉。
藏族的服装主要是传统藏服，特点是长袖、宽腰、大襟。妇女冬穿长袖长袍，夏着无袖长袍，内穿各种颜色与花纹的衬衣，腰前系一块有彩色花纹的围裙。藏族同胞特别喜爱“哈达”，把它看作是最珍贵的礼物。“哈达”是雪白的织品，一般宽约二至三十厘米，长约一至二米，用纱或丝绸织成。每有喜庆之事，或远客来临，或拜会尊长，或远行送别，都要献哈达以表敬意。
藏族信奉大乘佛教，大乘佛教吸收了藏族土著信仰本教的某些仪式和内容，形成具有藏族色彩的“藏传佛教”。藏族对活佛高僧尊为上人，藏语称为喇嘛，故藏传佛教又被称为喇嘛教。藏族的节日较多，几乎都与宗教有联系，如正月朝拜玉龙雪山和宾川鸡足山，四月初一至初四是释迦牟尼成佛日，十月二十五日是黄教大师宗巴喀的成道日，都要举行法会庆祝，除夕之夜还要举行盛大的“跳神”活动，每年五月端午要举行盛大的传统盛会棗赛马节。此外每年大理三月街和丽江七月骡马会，藏族骑手都要前去参赛。
藏族有自己的语言和文字，藏语属汉藏语系藏缅语族的藏语支，分为卫藏、安多、康三个方言。云南藏族信奉本民族固有的本教和佛教，本教的形态具有原始宗教的特征，藏传佛教的噶举派（白教）和宁玛派（红教）等教派分别从西藏和康区两路大规模地传入云南。文化绚丽多姿，是祖国文化宝库中的一颗光彩夺目的明珠。其歌舞、音乐、戏剧、绘画都有独到的特色。《格萨尔王传》是举世著名的英雄史诗，不仅是全世界最长的诗，情节也较生动。
藏医药学是中国医学的重要组成部分。藏药讲求炮制技术，尤对兽医有独到之处。医药学著作主要有《医方四续》。算学可以预测日、月蚀及地方近期气象。藏族礼仪及禁忌 藏族人民具有热情好客，真诚重友谊的情操。献哈达是最普遍的一种礼节，无论婚丧节庆、拜会尊长、朝拜佛像、送娶迎亲等，都有献哈达礼仪，以表示纯洁、诚心、忠诚的敬意。哈达有蓝、白、黄 、绿、红五种。最常见为白色哈达，白色象征纯洁、吉利。献哈达很讲究礼节程序，首先要用双手捧起哈达，对受礼者吟诗颂辞，然后恭敬地将哈达捧送给受礼者。小辈给长辈献哈达，要佛给俗人授哈达，直接挂于脖上，被授人则应恭敬地弯腰低头接受。
敬青稞酒、酥油茶是藏族的一种礼俗。敬酒以满杯为敬，客人双手接过主人的酒，用无名指蘸酒，再用拇指和无名指弹三次，表示敬天、敬地、敬客人，然后一饮而尽，这样主人家会很高兴。敬酥油茶是藏家的日常礼节，讲究长幼有序、主客有序和尊卑有序。若家中有父母、知辈或客人，首先要献给他们享用。特别是对客人，主人家要用清水将碗洗净，揩干，用火烘干，然后再斟茶并用双手捧献于客人面前，客人则双手谢手再接了饮用。饮用后，主人会很快添上，除非客人以手盖碗表示不能再饮为止。路遇长者要让路，与长者同行，让其先行，自己随后；待客坐席，请长者客人坐上方或首席；拜访尊敬的客人必须献哈达等。
在日常生活中，家中有危重病人或家庭不顺，户外插青枝的叶或石头上放红线、用石压刺枝，以示谢绝客人。家中佛坛不允许别人乱摸，也不得用手指问。吃奶渣时，一般不用筷子。主人及客人在火塘上方就坐，一般情况盘腿而坐为好。不准随便跨越火塘。忌在长辈面前讲粗话。忌在家中讲不吉利的话。忌用不吉利的语言骂牲畜。
初次访问藏民家庭和告别时均可用祝福语：扎西德勒（吉祥如意）。接待客人时，无论是行走还是言谈，总是让客人或长者为先，并使用敬语，如在名字后面加个：“啦”字，以示尊敬和亲切，忌讳直呼其名。迎送客人，要躬腰曲膝，面带笑容。室内就坐，要盘腿端坐，不能双腿伸直，脚底朝人，不能东张西望。接受礼品，要双手去接。赠送礼品，要躬腰双手高举过头。敬茶，酒，烟时，要双手奉上，手指不能放进碗口。
藏族人绝对禁吃驴、马肉和狗肉，有些地区也不吃鱼肉。
吃饭时要食不满口，咬不出声，喝不出响。
喝酥油茶时，主人倒茶，客人要待主人双手捧到面前时，才能接过来喝。
禁止在别人后背吐唾沫，拍手掌。
行路遇到寺院，玛尼堆，佛塔等宗教设施，必须从左往右绕行。
不得跨越法器，火盆。
经筒、经轮不得逆转。
忌讳别人用手触摸头顶。
藏族节庆活动
迪庆藏族既过农历春节，也过藏历年。他们把过年，特别是把新年的第一天视为最神圣吉祥的节日，是预兆一家发达兴旺、老幼平安赐福的好日子。主要节日有：传诏大法会、五月赛马会、丹巴日古、嘎登昂曲、格东节。
在迪庆藏族自治州，每年藏历除夕，要在各大寺庙举重年中最大的法会跳神法会。这天，各寺喇嘛穿上奇装异服，头戴造型怪异的面具，表演种种惊心动魄的跳神节目。跳神，实际上是了种具有一定戏剧性的宗教舞蹈。跳神表演有简单情节，以鼓、铙钹、唢呐、海螺、法号等伴奏，一场一场连续可跳好几小时。
草地藏民节，是藏族牧民的传统节日，又称为藏历年，每年农历正月初举行，为期一个星期左右。
节日前，每家每户都要打扫卫生，并按照当地藏族人民的习惯，在太阳快要下山时，将污水、脏物一律往西边倒掉，表示让一切不利于人们身体健康的东西随日落而消失。然后各家酿青棵酒、做油饼、奶饼，准备血肠、肉肠、鲜奶子和手扒肉等节日食品。大年初一，家家户户的女主人必须在天刚朦朦亮起床，带上水桶到河边、井池背水、背口来的水里，要放一些鲜奶子，再用这种水给全家人洗脸洗手。梳洗完毕，大家兴致勃勃地玩“龙灯”，烧柏香，祝愿当年水草丰茂，牲畜肥壮。接着全家聚餐。饭前，每人必须先吃点糍粑面，表示自己是吃糍粑的人，不忘祖宗。节日头三天，村寨里的人一般不外出，大家聚集在一起观看“跳神”。“跳神”是一种具有宗教色彩的舞蹈，参加者头带面具，身穿法衣，在铙、钹、锣、鼓、海螺的伴奏下，跳一阵，休息一会，又跳一阵，直至跳完。另外男女青年则欢天喜地随着锣鼓、笛子、二胡等乐器的节拍歌舞。三天后，人们扶老携幼，走村串寨，彼此登门祝贺节日。
五月的高原冬去春来，到处是草绿山青、群芳吐艳的景象。勇猛、豪放的藏族人民在冬日的冰雪和寒风中沉寂了许久之后，终于迎来了在马背上大显身手的机会。一年一度的赛马会开始向人们招手。在德钦的贡卡湖畔，在中甸的舞凤山下……人们搭起帐篷，备上丰盛的野餐，邀约亲朋，尽情玩耍。激动人心的马术、马技、马速比赛是不可或缺的传统节目，精彩的文艺汇演、民歌大赛、民族服饰展演等也是引人注目的“文化大餐”。在赛马会上，你可以尽情体味浓郁的藏族风情，感受康巴汉子无处不在的粗犷骁勇、豪情万丈。
藏族饮食风味 大部分藏族日食三餐，但在农忙或劳动强度较大时有日食四餐、五餐、六餐的习惯。绝大部分藏族以糌粑为主食，即把青稞炒熟磨成细粉。特别是在牧区，除糌粑外，很少食用其他粮食制品。食用糌粑时，要拌上浓茶或奶茶、酥油、奶渣、糖等一起食用；糌粑既便于储藏又便于携带，食用时也很方便。在藏族地区，随时可见身上带有羊皮糌粑口袋的人，饿了随时皆可食用。
藏族过去很少食用蔬菜，副食以牛、羊肉为主，猪肉次之。藏族食用牛、羊肉讲究新鲜，民间吃肉时不用筷子，而是将大块肉盛入盘中，用刀子割食。牛、羊血则加碎牛羊肉灌入牛、羊的小肠中制成血肠。肉类的储存多用风干法。一般在入冬后宰杀的牛、羊肉一时食用不了，多切成条块，挂在通风之处，使其风干。冬季制作风干肉既可防腐，又可使肉中的血水冻附，能保持风干肉的新鲜色味。
最常见的是从牛、羊奶中提炼的酥油，除饭菜都用酥油外，还大量用于制作酥油茶。酸奶、奶酪、奶疙瘩和奶渣等也是经常制作的奶制品。藏族常用酥油茶待客，他们喝酥油茶，还有一套规矩。当客人被让坐到藏式方桌边时，主人便拿过一只木碗（或茶杯）放到客人面前。接着主人（或主妇）提起酥油茶壶（现在常用热水瓶代替），摇晃几下，给客人倒上满碗酥油茶。刚倒下的酥油荣，客人不能马上喝，先和主人聊天。等主人再次提过酥油茶壶站到客人跟前时，客人便可以端起碗来，先在酥油碗里轻轻地吹一圈，将浮在茶上的油花吹开，然后呷上一口，并赞美道：“这酥油茶打得真好，油和茶分都分不开。”客人把碗放回桌上，主人再给添满。就这样，边喝边添。喝完了，热情的主人，总是要将客人的茶碗添满；假如你不想再喝，就不要动它；假如喝了一半，不想再喝了，主人把碗添满，你就摆着。客人准备告辞时，可以连着多喝几口，但不能喝干，碗里要留点漂油花的茶底。这样，才符合藏族的习惯和礼貌。
藏族普遍喜欢饮用青稞制成的青稞酒。在节日或喜庆的日子尤甚。藏族的炊餐灶具自成一体。在藏族地区，家家都备有酥油茶筒、奶茶壶。大部分地区的藏族都以干牛粪为燃料，以铁三角架为灶。云南藏族茶具、酒具、餐具喜用铜制。其他地区的藏族喜用木碗并漆上红、黄、橙色的油漆。比较讲究的还要在碗上包银。牧区的藏族都要随身配带一把精制的藏刀，主要用来切割食物，还用于宰羊、剥皮、削帐房厥子等劳动，藏刀的制作历史悠久，工艺精湛。
藏族过藏历年时，家家都要在藏式柜上摆一个叫“竹索琪玛”的吉祥木斗，斗内放满青稞，糟极和卓玛(人参果)等，上面插着青稞穗、麦穗花校和一种叫“孜卓”的绘有太阳、月亮、星星图案的彩脾。邻居或亲戚朋友来拜年，主人便端过“竹索琪玛”，客人用手抓起一点糌粑，向空中连撒三次，再抓一点放进嘴里，然后说一句：“扎西德勒”（吉祥如意），表示祝福。
典型食品：藏族的典型食品除糌粑、青稞酒、酥油茶外，还有很多，例如：足玛米饭，藏族传统宴席食品，用足玛、大米、酥油等煮制而成。血肠，藏族传统菜肴，用牛（羊）血为主要原料制成。奶酪，藏族传统菜肴，用牛、羊奶发酵后制成。
藏族婚俗 云南藏族的婚姻形式基本上是一夫一妻制。藏族青年男女婚前有社交自由，他们常常在牧场、庙会及其他节庆集会寻找意中人，经父母同意，便可结为夫妻。藏族家庭一般规模较大，因为子女长大成人后也不分家，都是几代同堂大家庭。
婚礼仪式一般由舅父、叔、伯或德高望重的长辈担任主持，内容主要是对新婚夫妻进行教育，如婚后要勤劳、孝敬父母，相亲相爱等。这些教育的内容在藏族的婚礼中都是固定的，被称为说词，用演唱的方式进行，它实际上是一首长篇伦理道德歌。演唱开始前，还要找一个十多岁的小男孩学天鹅、黄鸭、麻雀的叫声，意为请喜神也来参加。仪式结束后，不论是主人还是宾客，不管是男方还是女方，大家都聚集在一起跳锅庄舞，尽情欢乐，尽情歌唱，以祝贺婚礼。
婚后第二天，新娘在送亲者的陪同下回到娘家居住，要等几个月甚至一年后，男方家才能接回新娘，新郎新娘始能生活在一起。
藏族建筑 云南藏区民居完全根据不同经济地位区分，土司贵族多住藏式楼房，边沿地区土司贵族，住白族、纳西族民居建筑式样的楼房；一般平民只能住在低矮、黑暗、潮湿的平房、木楞房甚至篱笆房。
藏族服饰 服饰是藏族主要投资对象之一，藏族服饰既与其他地区的同民族有共同点，又保留了本地区的特色。特别注重色调的搭配，以颜色的鲜、艳为基调，形成自己鲜明的特点。其服饰多用皮革、普鲁制作长袍，形式与西藏的藏族相同。藏族男性有佩带银刀的习俗。
